読者の皆さんは「ミネラルウォーターって何ですか？」と聞かれたら、何とこたえますか？「・・・ミネラルの沢山入った水・・・」などと答えてはいませんか？

　実は、平成２年に農林水産省が出した「ミネラルウォーター類（容器入り飲料水）の品質表示ガイドライン」では、我が国のいわゆるミネラルウォーターについて「ナチュラルウォーター」、「ナチュラルミネラルウォーター」、「ミネラルウォーター」及び「ボトルドウォーター又は飲料水」の４種類に分類しています。
それぞれ、
　　①特定水源より採水された地下水を沈殿、ろ過及び加熱殺菌したものが「ナチュラルウォーター」。
　　②特定水源より採水された地下水のうち、地下で滞留又は移動中に無機塩類が溶解したもの（鉱水、鉱泉水等）を、ろ過、
　　　　沈殿又は過熱殺菌したものが「ナチュラルミネラルウォーター」。
　　③前述のナチュラルミネラルウォーター製造時に更に物理的・化学的処理（複数の原水の混合、ミネラル分の調整、オゾン
　　　　殺菌、紫外線殺菌、曝気等）を加えたものが「ミネラルウォーター」。
　　④飲用適の水（純水、蒸留水、河川の表流水、水道水）が「ボトルドウォーター又は飲料水」になります。

　つまり、ミネラルウォーターかどうかを論ずる時に、ミネラル分の量の多少はあまり関係無いことになります。因みに「六甲のおいしい水」や「南アルプスの自然水」はいずれも「ナチュラルミネラルウォーター」の表示がされています。
　また、「食品衛生法」では、「水のみを原料とする清涼飲料水」を「ミネラルウォーター類」としており、製造のため使用する原水には硬度の制限が設けられていません。
　乱暴な言い方になるかもしれませんが、日本の水道水は塩素臭ささえしなければ、いわゆるミネラルウォーターとそう変わりは無いということになります。