湧水は、今のように水道が普及していなかった頃は、地域の飲料水、生活用水として地域住民の生活を支えてきた。現在では、飲用にされる他、調理用水、酒類の仕込み水など様々な用途で使用されている。
　変わったものでは、防火用水として使用したり、「離宮の水」（大阪府三島郡島本町の「水無瀬神宮（みなせじんぐう）」の境内に湧くもの）や「伏見の御香水」（京都府京都市伏見区の「御香宮神社（ごこうのみやじんじゃ）」の境内に湧くもののように、茶道や書道用の水として好んで使われるものもある。